Южнокорейским производителям масок грозит банкротство из-за смягчения правил ношения масок

Люди в масках ждут на переходе в Чонногу, Сеул. (Ёнхап)

3 февраля 2023 г.

СЕУЛ– Решение правительства отменить мандат на использование масок в помещении приветствовалось многими, но оно рассматривается как гигантская угроза выживанию производителей масок, которые уже изо всех сил пытаются остаться здесь на плаву.

«Мы просто держимся там», — сказал The Korea Herald Юнг, владелец небольшой компании по производству масок. «Если нынешняя ситуация сохранится, будет трудно удержаться».

Местные производители сейчас страдают от сокращения спроса на маски. Многие производители уже закрыли заводы, а другие решили подготовиться к трудностям за счет сокращения расходов, хотя и не уверены, как долго смогут оставаться на плаву таким образом.

Юнг сказал, что на ранних стадиях пандемии COVID-19 в его регионе вокруг Тэгу было около 50 компаний-производителей масок, входящих в небольшую ассоциацию компаний-производителей масок. Однако выжить удалось менее 10 процентам из них.

По состоянию на январь 2023 года количество фирм по производству масок, зарегистрированных в Министерстве безопасности пищевых продуктов и лекарств, составило около 1500. Однако Корейская ассоциация производителей масок подсчитала, что число фирм по производству масок, которые фактически продолжают нормальную деятельность, может быть менее 500.

Число производителей масок быстро выросло в первой половине 2020 года, когда правительство столкнулось с острой нехваткой масок, когда вспышка COVID-19 впервые сильно ударила по стране.

Правительство призвало предпринимателей присоединиться к индустрии производства масок, чтобы справиться с острой нехваткой поставок, вызванной пандемией. Но затем он отвернулся от производителей.

«Производство масок было в каком-то смысле национальной стратегической отраслью. Правительство вмешалось в рынок, контролируя производство, запрещая экспорт и снижая цены. Но сейчас эта отрасль практически закрыта без каких-либо указаний на будущее», - сказал чиновник из Ассоциация масок, пожелавшая остаться неназванной.

Юнг сказал, что он был одним из многих предпринимателей, которые пришли в эту отрасль. Тогда было очень много крупных заказов, вспоминает он.

Многие люди, в том числе и он сам, стали участвовать в производстве масок, полагая, что заказов на маски будет достаточно. Но заказы, которые были размещены, впоследствии оказались не нужны, когда пришло время оплаты.

К лучшему или к худшему, им пришлось продолжать эксплуатацию заводов, чтобы окупить первоначальные инвестиции. Но ситуация ухудшилась, когда правительство, начиная с прошлого года, начало смягчать правила ношения масок.

В сентябре правительство решило отменить требование ношения масок для больших собраний на открытом воздухе. После этого объявления продажи местных производителей масок резко упали.

«Наши продажи упали примерно на 50 процентов по сравнению с периодом до объявления», — сказал Юнг.

Их продажи еще больше упали к январю этого года, поскольку правительство рассматривало варианты смягчения закона о ношении масок в помещении. Юнг сказал, что продажи компании упали примерно на 30 процентов после недавнего заявления правительства об отмене правила.

Представитель ассоциации масок добавил, что мелкие и средние производители масок сильно пострадали от снижения спроса. "За исключением некоторых компаний, которые могут получать заказы от крупных компаний, многие переживают трудные времена", - сказал чиновник.

На фоне падения спроса многие из них обанкротились, а некоторые попытались сократить свои постоянные затраты, продав машины для изготовления масок, которые нельзя переоборудовать для производства другой продукции.

Раньше у Юнга было 50 машин, но он продал около 30 из них. «Из 20 оставшихся машин моя компания сейчас использует только одну или две машины», — сказал он. Число его сотрудников теперь также сократилось с 50 до четырех.

Продажа машин не является способом вернуть вложенные средства, поскольку в настоящее время они стоят очень дешево. По словам Юнга, автомат для изготовления масок, который раньше стоил 100 миллионов вон (82 000 долларов), теперь стоит менее 1 миллиона вон. «Сегодня это практически металлолом», - сказал он.