3D-принтеры никогда не собирались «спасти» производство, но вот как они быстро становятся основным продуктом Индустрии 4.0

Примерно в 2015 году заголовки газет и истерия вокруг 3D-печати достигли апогея. Если вы подписались на новости – а многие из нас подписались – революция была близка. Вскоре наши дома будут оснащены персональными принтерами, которые будут производить все — от мебели до инструментов и запасных частей. А когда дело дошло до индустриального мира, мы вступали в совершенно новую эру.

«3D-принтеры изменят производство», — заявил The Economist.

На самом деле, просто невозможно, чтобы что-то когда-либо могло оправдать эту шумиху.

Прошло несколько лет, а ярких заголовков не видно. И это нормально. Эпоха супергероев 3D-печати незаметно уступила место практичным и важным вариантам использования в производственных компаниях. Это не тот спаситель, каким его представляли, но он оказался бесценным инструментом в наборе инструментов Индустрии 4.0 — и именно так к нему нужно было относиться с самого начала.

3D-печать, или аддитивное производство, за последнее десятилетие действительно прошла долгий путь. Но вместо того, чтобы произвести революцию в отрасли, она нашла ценность за счет расширения традиционных методов.

Один из способов добиться этого — предоставить производителям более быстрый и простой способ создания нестандартных деталей, таких как приспособления. Производители отправляли металлические конструкции в мастерскую по изготовлению крепежных изделий и ждали готовый продукт шесть недель и более. С помощью 3D-печати вы можете ввести дизайн и примерно через 20 минут получить крепеж из армированного нейлона.

Другой способ его использования — быстрое создание прототипов для определенных проектных компаний или поставщиков запчастей. Когда клиент хочет увидеть деталь в физическом виде, нужно сделать несколько щелчков мышью, и 3D-принтер начнет ее выдавать.

Наконец, производители используют добавки для создания деталей для новых продуктов, выпускаемых меньшими партиями. Они сокращают затраты, избегая оплаты дорогостоящих форм до того, как продукт окажется жизнеспособным. Тем не менее, как только продукт становится популярным и заказы поступают стремительно, 3D-принтеры, как правило, становятся менее привлекательными для массового производства, поскольку затраты на одну работу по-прежнему сравнительно высоки. Отдельные отпечатки могут стоить несколько сотен долларов.

По словам Герберта Ю, 3D-принтеры продвигаются по цепочке создания стоимости. Ю — директор по инициативам по увеличению доходов компании Formlabs, которая занимается созданием 3D-принтеров, которые могут помочь производителям легко создавать детали промышленного качества по доступной цене. Это крупнейший в мире поставщик профессиональных стереолитографических 3D-принтеров и 3D-принтеров с селективным лазерным спеканием. Ю говорит, что производители начали использовать 3D-принтеры для разработки продуктов, но теперь все больше и больше компаний используют их в конечном производстве. 3D-принтеры позволяют производителям диверсифицировать свой портфель материалов, лучше оборудовать свои инновационные центры и предоставлять дополнительные мощности в случае необходимости. Возможно, десять лет назад ее несправедливо назвали панацеей, но в наши дни молчание по этой теме вряд ли соответствует реальному рынку, который обнаружила 3D-печать.

«Пузырь лопнул в 2014 году, когда все были сосредоточены на рынке B2C», — говорит Ю. «Оставшиеся настоящие игроки были сосредоточены на стороне B2B». Отрасль будет продолжать расти, поскольку разработчики 3D-печати находят новые способы улучшения свойств материалов. «Это может быть лучшая обработка поверхности, лучшая термостойкость, лучшая химическая стойкость», — говорит он. «Существует так много различных применений, которые мы можем использовать посредством разработки передовых материалов».

Ю также советует следить за тенденцией к массовой персонализации. Formlabs сотрудничала с Hasbro HAS в серии Selfie Series от производителя игрушек, предоставляющей фанатам возможность отправлять селфи, выбирать параметры персонализации, такие как цвет волос и оттенок кожи, и получать индивидуального супергероя в миниатюре. «Мы достигли точки, когда они смогли добиться массовой персонализации продуктов как с точки зрения операций, так и с точки зрения затрат», — говорит Ю. Он ожидает, что популярность массовой персонализации будет продолжать расти.