Мандаты на маски не возвращаются, несмотря на призывы экспертов общественного здравоохранения

ВАШИНГТОН – В течение первой половины ноября уровень заражения коронавирусом неуклонно рос в округе Лос-Анджелес, а затем начал резко расти в течение длинных выходных в честь Дня Благодарения.

В результате 1 декабря директор общественного здравоохранения округа д-р Барбара Феррер сделала заявление, на которое одни надеялись, а другие опасались: требование о ношении масок в помещении может вернуться для 10 миллионов жителей округа.

«Округ Лос-Анджелес будет следовать рекомендациям CDC для сообществ, назначенных на «высоком уровне сообщества», включая всеобщее ношение масок в помещениях», — сказал Феррер, ссылаясь на Центры по контролю и профилактике заболеваний, чьи рекомендации местные и государственные чиновники обычно используют при принятии решений о маскировка.

Излагая свой случай, Феррер сослалась не только на COVID-19, но также на грипп и респираторно-синцитиальный вирус, или RSV, которые вызвали вирусную бурю, которую некоторые называют «тройной болезнью».

Три недели спустя Лос-Анджелес остается свободным от мандата.

Конечно, многие люди продолжают маскироваться. Но, как и другие чиновники общественного здравоохранения по всей стране, Феррер решил не навязывать мандат, оставив ношение масок делом личного выбора.

Нежелание вводить новые мандаты разочаровало некоторых экспертов в области общественного здравоохранения, которые считают, что риторика против масок заставила даже многих демократов опасаться мер, которые могли бы остановить распространение коронавируса, а также других заболеваний. А поскольку сотни людей по-прежнему умирают от Covid-19 каждый день, утверждают они, отказ от обязательного ношения масок в людных местах только подвергает людей риску.

«Наука об универсальном ношении масок не изменилась — COVID распространяется по воздуху, а маски уменьшают распространение», — сказала Yahoo News эксперт по общественному здравоохранению Бостонского университета Джулия Райфман. «Рациональные, основанные на данных подходы к маскировке политики в тех случаях, когда и где происходят всплески активности на уровне штата или на местном уровне, могут помочь смягчить передачу COVID и других респираторных заболеваний, которые в настоящее время переполняют детские больницы».

В настоящее время в стране регистрируется 48 000 новых случаев заражения коронавирусом и 450 новых случаев смерти от COVID-19 в день. Эти цифры намного ниже тех, которые были в самые мрачные дни пандемии, до появления вакцин и терапевтических средств, но они позволяют предположить, что пандемия еще не закончилась.

Сторонники ношения масок говорят, что, учитывая, что в ближайшие несколько недель ожидаются тяжелые поездки, а также когда люди собираются на встречи в закрытых помещениях, маскирование сейчас имеет такой же смысл, как и когда-либо, особенно с учетом того, что в некоторых частях страны вместимость больниц ограничена.

«Это небольшая цена», — сказал доктор Вин Гупта во время недавнего выступления на канале MSNBC.

Однако пока лишь немногие муниципалитеты или районы готовы платить эту сумму. Филадельфия введет обязательное ношение масок в школах, когда ученики вернутся с зимних каникул. Школьные власти в Сакраменто, Калифорния, рассматривали возможность возвращения масок в начале декабря, но до сих пор этого не сделали.

Окленд, штат Калифорния, ввел обязательное ношение масок в правительственных зданиях, но не в других закрытых помещениях. Частный бизнес, конечно, имеет право требовать ношение масок, но многие могут колебаться, не имея силы постановления правительства, подтверждающего их решение.

В Нью-Йорке мэр Эрик Адамс появился в среду на пресс-конференции, посвященной пандемии, в маске. Он и городской комиссар по здравоохранению доктор Эшвин Васан попросили жителей Нью-Йорка снова надеть маски, но они не потребовали этого.

В предыдущие выходные рестораны на Манхэттене, как и другие развлекательные заведения, были переполнены. Метро было переполнено. Бары были полны. И хотя маски не были редкостью, они вряд ли были универсальными, особенно если речь шла о еде и питье.

Общественная усталость от пандемии, вероятно, затруднит соблюдение нового мандата, потенциально поставив водителей автобусов, работников фастфуда и других лиц в нежелательное положение, когда они попытаются снова заставить нежелающих носить маски.

«Данные о ношении масок для снижения передачи инфекции довольно ужасны», — говорит доктор Люси МакБрайд, врач из Вашингтона, округ Колумбия, которая пишет информационный бюллетень о медицине. «И даже если данные покажут, что маски всегда работают идеально (а это не так), мы должны учитывать потенциальные недостатки закрытия лиц», — сказала она Yahoo News.